В санитраном вагоне царило тяжелое, сладковатое зловоние смерти. Молоденькие медсестрички, уже наплакавшись на всю жизнь, серыми тенями скользили в проходах. Стон и приглушенный свет дополняли картину.
Я лежал на верхней полке и смотрел в грязный, закопченный потолок. Боль почти ушла, наврено в тот миг, когда я осознал что газовая гангрена, это не диагноз а приговор. Просто ныли раздробленная рука и порванный бок... и чуть саднило в душе.
Хотелось пить, только для чего пить без пяти минут мертвецу? Здесь найдутся те, кому выпить лишнюю чарку. Те кто выдут из госпиталей на своих двух. Те кто дойдут до Берлина, те кто женятся, детей заведут, кто страну подымут... Доживут за меня и за всех, кого отсюда вперед ногами...
-Земеля!- донеслось снизу - Закурить есть?
Я нашарил здоровой рукой кисет и швырнул вниз, не отрываясь от потолка:
-Бери все.
-Спасибо. А что так?
-Надоело... - соврал я.
-Врать-то харе! - резануло жестким голосом.
-Да, брат.. Бери - у меня брызнули слезы. - Мне уже не нужно... Нежилец я... Подкалиберным нашу тридцатьчетверку прошило... Я сначала подумал, что ерунда - только руку задело, да пузо оцарапало... А тут уже гангрену... поставили...
-Да брат - устало сказал боец.- Жить-то охота?
-Спрашиваешь...
-Так чего хоронишься раньше смерти? -хекнул сосед- Ты скажи лучше земеля... Для чего жить? Для себя? Ждет тебя кто? Что-то сделать не успел?
-Да брат. Жизнь людская... это не два-три поступка, хороших иль плохих. Это Путь!
-А как идти по нему? - чуть отстраненным голосом продолжил разговор мой собеседник.
-Да так, чтоб не стыдно было!
-Перед самим собой?
-Но и перед людьми тоже... Я жить хочу... Да не просто жить! - тут голос мой наконец окреп. -А по Правде!
-Так живи!- властный голос рывком поднял меня.
Я не чуствовал боли.. Будто все раны затянулись. Я не чувствовал страха будто уже умер.. Лишь... что-то не уловимое...
Я глянул в лицо своему собеседнику- неопрятный, небритый и лысоватый мужичок. Обычный мужичок, каких пруд пруди. Только глаза у него горели Огнем.
-Подними свою Тень...